Hendrik-Jan van Engelen studeerde af in 1995 als burgerlijk ingenieur aan de technische universiteit van Delft. Hij startte zijn loopbaan in IT consultancy bij Cap Gemini (gedetacheerd bij de NAVO) om vervolgens enkele jaren later aan de slag te gaan bij P&O Nedlloyd. Als onder meer terminal development manager stond hij in voor de ontwikkeling van de Antwerp Gateway Terminal. Na de overname van P&O Nedlloyd door A.P. Møller-Maersk, werd hij uiteindelijk general manager op het hoofdkantoor van APM Terminals in Den Haag. Hier was van Engelen mede verantwoordelijk voor het ontwikkelen en realiseren van nieuwe containerterminalprojecten in Europa en West-Afrika.
De afgelopen tweeënhalf jaar was hij opnieuw actief in de consultancy bij Logica. Daar was hij verantwoordelijk voor projecten en dienstverlening in onder andere de sectoren van energie, nutsvoorzieningen en telecommunicatie en voor interne veranderingstrajecten.
Haven in je bloed
Maar de havensector bleef bij Hendrik-Jan op het voorplan staan. Of zoals hij het zelf verwoordt: “Als de havenwereld eenmaal in je bloed zit, gaat dat er niet meer makkelijk uit.” In de Gentse haven springen twee initiatieven voor hem in het oog: de realisatie van de nieuwe, grotere zeesluis in Terneuzen waardoor grotere schepen Gent kunnen aandoen en de Schelde–Seine verbinding die Gent met Parijs verbindt per binnenschip. Als nieuwe commercieel directeur zal hij al zijn (internationale) ervaring en expertise kunnen gebruiken om de haven van Gent verder te ontwikkelen.